Si usted desea que su hijo tenga una vida plena y satisfactoria, una de las mejores cosas que puede hacer es ayudar en el desarrollo de su vocabulario.

Las investigaciones demuestran que una solida habilidad lingüistica esta asociada con muchos efectos positivos, incluyendo felicidad, amistades, conexiones con la familia, logros academicos y una carrera satisfactoria.

Desarrollar la habilidad lingüistica de su hijo no es algo que deba esperar a que tengan edad de ir a la escuela. El desarrollo del vocabulario es extremadamente rapido. Entre el nacimiento y el segundo grado, los ninos, en promedio, aprenden unas 5.200 raices de palabras.

La habilidad para interpretar rapidamente palabras a los 18 meses puede determinar el tamano del vocabulario del nino mas tarde en su ninez.

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En tercer y cuarto grado, el vocabulario tambien esta muy relacionado con la habilidad del nino para comprender lo que lee. Esto es asi en parte porque el vocabulario del nino es un fuerte indicador del conocimiento que tiene sobre el mundo.

Como alguien que investiga las mejores formas para desarrollar la alfabetizacion de los ninos, a continuacion le muestro siete cosas que creo que los padres y educadores pueden hacer para ayudar a desarrollar el lenguaje de los ninos y las destrezas de vocabulario.

1. Hable sobre objetos y eventos que interesen al nino

Hable sobre algo que capte la atencion del nino. Una madre puede darse cuenta de que su bebe de ocho meses esta absorto con un gato y decir: "Mira a ese dulce gatito. Tiene ojos tan bonitos y un pelaje suave".

Esa interaccion puede ocurrir tambien cuando un nino senala algo y comienza a tratar de hablar sobre ello, mostrando interes particular. Estos intercambios son importantes oportunidades para los adultos de nombrar, describir y explicar cosas.

Las ocasiones en que los padres y ninos hablan sobre cosas donde ambos estan presentes son momentos instructivos poderosos. Las palabras se relacionan con los objetos, eventos y emociones. La importancia de estos intercambios se demuestra por el hecho de que la cantidad de senas que hacen los ninos de 18 meses esta relacionada con el desarrollo del lenguaje a los 42 meses.

2. Tenga muchas conversaciones con los ninos

La cantidad de lenguaje que los ninos escuchan durante las conversaciones con adultos en los primeros 18 a 24 meses de vida, importa.

Las areas de lenguaje del cerebro del nino se desarrollan rapidamente. La habilidad para traducir los sonidos en palabras significativas mejora tambien rapidamente. Relacionar sonidos con significados permite que continúe dandole sentido a las palabras que esta escuchando.

La velocidad con la que los ninos le asignan significado a las palabras esta marcadamente relacionada con la cantidad de lenguaje que han escuchado como parte de las conversaciones adulto-nino.

3. Participar en interacciones sostenidas

Para cuando los ninos cumplen dos anos, no es solo la cantidad sino tambien la calidad de las conversaciones que escuchan lo que importa.

En este punto, para realmente fomentar el aumento del lenguaje en su nino, no tenga prisa, hable con el sobre objetos o eventos particulares durante el tiempo adecuado. No necesariamente importa que sea una cantidad especifica de tiempo. Pero debe haber por lo menos de ocho a diez intercambios entre los padres y el nino.

Cuando los ninos son verbales, estos intercambios que se dan de un lado y otro en muchos turnos son especialmente valiosos.

Ciertamente, los ninos de edad preescolar que tienen conversaciones mas largas muestran un desarrollo mas rapido del cerebro y un procesamiento mas eficiente de informacion que aquellos que tienen menos conversaciones y mas cortas.

4. Lea y discuta libros

Una de las actividades compartidas mas poderosa es la lectura.

Los libros pueden compartirse y disfrutarse desde el primer ano de vida. Proveen oportunidades infinitas para nombrar objetos, animales y acciones. Estas experiencias se pueden repetir una y otra vez.

La actividad tambien ofrece a los padres tiempo de conexion con sus ninos mientras hablan sobre sus fotos, eventos e historias favoritas.

5. Utilice palabras variadas mientras expande el conocimiento mundial

Los ninos adquieren conocimiento rapido mientras aprenden palabras que se refieren a conceptos complejos.

Según pasa el tiempo, estas palabras se usaran durante conversaciones sobre nuevas ideas y experiencias.

Por ejemplo, durante un viaje a un acuario, un nino puede ver criaturas fascinantes mientras sus padres nombran el animal, hablan sobre partes de su cuerpo o sus aletas, por ejemplo, y como se mueve. O durante una visita al mercado, uno puede nombrar objetos, discutir sus atributos, explicar de donde vienen y mucho mas.

6. Hable sobre eventos pasados

A traves del lenguaje podemos viajar a traves del tiempo a eventos pasados y futuros. Cuando los padres hablan con los ninos sobre experiencias del pasado, tienden a utilizar palabras nuevas y los ninos, a cambio, se motivan a usarlas.

Por ejemplo, un padre puede decir: "¿Recuerdas cuando fuimos al acuario?". El nino responde: "Si, vimos ese pez grande con alas". A lo que el padre contesta: "Si, eso fue una enorme mantarraya". Conversaciones habituales sobre el pasado aprendizaje del vocabulario adquirido.

7. Participe en juegos de simulacion

El lenguaje permite que los ninos construyan y vivan en mundos imaginarios. La charla que se produce al representar sus roles en estos mundos imaginarios les lleva a expandir su vocabulario.

Por ejemplo, dos ninos juegan con figuras de accion que representan medicos. Un nino sostiene una figura de medico y el otro esta jugando con uno que esta acostado en el piso. El medico dice: "Mantengase en silencio que necesito utilizar mi estetoscopio". La figura "herida" dice, "OK. ¿Es eso lo que usted utiliza para escuchar mi corazon?".

Aqui vemos a un nino ensenando informalmente una palabra sofisticada. El segundo nino esta aprendiendo que es un estetoscopio y, mientras juegan, va a ganar algún conocimiento de como se utiliza.

Estos metodos basados en evidencia son solo algunas formas que los padres pueden utilizar para ayudar a desarrollar el vocabulario de sus hijos y el conocimiento del mundo.

Este articulo fue traducido por El Nuevo Herald.

Author: David Dickinson - Professor of Teaching & Learning, Vanderbilt University